※ 本章は女性同士の恋愛を描くものです ※
===============
～ 宿酔の代償 ２０ ～
===============
「改めて、いただきます」
「はい。どうぞ」
===============
やっぱり味の変化を楽しみたいから、まずはこの温泉卵を割らずに頂こう。
フォークに巻き付けたパスタを、ドキドキしながら口に運ぶ。
今まで、雀ちゃんの手料理を食べてきたけど、どれも美味しかった。きっとこれも美味しいんだろうなと予想は出来るけど、こんなイタリアンを本格的に作ってもらったのは初めてで、緊張と期待が入り混じる。
===============
「お口に合いますか？」
「～～～～～美味しいっ！」
本当に、ほっぺが落ちるんじゃないかと思うくらい、美味しい。これは、お店に出していいレベルの味だと思う。
「おいしい。ホント、美味しい。雀ちゃん天才」
「大袈裟な」
声にならない声さえ上げるくらい、美味しいというのに、作った本人は謙遜して首を振る。
それどころか、美味しいと思ってもらえたならそれでいいや、と言った風体で、自分のミートパスタを食べ始める始末だ。
「食べるのもったいないくらい美味しいんだけど……」
「いやそこは食べてくださいよ」
愛羽さんの為に作ったんですから。
と微笑まれて、わたしはもう、胸と胃袋を一緒に鷲掴みにされた。
===============
その後も、美味しいを何度連発したのかも分からない。
カルボナーラも美味しかったし、少し取り分けて貰ったミートパスタも美味しかった。
温泉卵を割って、とろぉっと出てきた黄身と絡めて食べるのも、最高に美味しかった。
そんな美味しさ満点の食事はあっという間に終わって、わたしは両手を合わせた。
「ご馳走様でした。本っっっ当に美味しかったです」
「お粗末様でした」
本当ならこれにサラダがあったら満点だったんですけど、さすがに二日酔いで買い物いけなくて、あるもので作ったらこうなっちゃいました。
と、肩を竦める雀ちゃん。
ありあわせのもので、これだけ作れたらもう十分だと思う。
===============
「コーヒー飲みますか？」
「あ。お願いしてもいい？」
「もちろん」
優しく頷いて立ち上がる彼女にあわせて、わたしも立ち上がる。
夕食を作ってもらったんだから、せめて後片付けくらいさせてもらわないと罰があたる。
「ソファでゆっくりしてていいのに、愛羽さん」
「コーヒーまでお願いしてるんだから、これくらいさせて？」
外で仕事をしているからとか、社会人なんだからとか、年上なんだからとか、収入が多いからとか、忙しいんだからとか、そんな理由を盾に、夕食の後片付けもしないような人間にはなりたくない。
彼女は恋人であり、わたしに無償の愛を注いで世話してくれる親ではないのだ。
好意からの行為にダダ甘えして、いつの間にか負担になり下がる訳にはいかない。
自分も自炊をするから分かるんだけど、料理を作って、食べて、後片付けをして、というのは結構面倒な作業であるのだ。
===============
わたしが後片付けを済ませた頃には、ソファ前のローテーブルに熱々のコーヒーカップが二つ並べられていて、ご丁寧に、シュガーやミルク、マドラーの入った籠と、チョコレートの箱が並べられていた。
「片付けありがとうございます」
「ううん。あのくらい。コーヒーありがとね」
ほんと、カフェに来たみたいな夕食ね。
と、彼女の隣に腰掛ける。
「気に入ってもらえたなら、またパスタ作りますよ？」
「ホント？ 嬉しい」
にこにこと柔らかい笑みを浮かべて、コーヒーを啜る雀ちゃんの隣で、同じくコーヒーカップを傾ける。
一口含んで、舌の上に広がる酸味の少ないまろやかな味を喉に落とすと、自然と零れる吐息。
お腹もいっぱいになって、隣には恋人が居て、美味しいコーヒーがあって。
ほっとしない訳がない。
===============
「カフェみたいな夕食だったけれど、ここまで落ち着くのは家じゃないと無理ねぇ……」
お店によっては、カップル席とかいって、対面席ではなくて大き目のソファが置いてある場所もあるけど、やっぱり家が一番だわ。
「忙しそうであんまり家に居ないひとだと思ってたんですけど、愛羽さんって家好きなタイプだったんですね」
チョコレートの箱の封をペリペリと剥がしながら、雀ちゃんがこちらを意外そうに横目で見てくる。
うーん。ちょっとだけ、それは、違うかな？
「元々家は寝に帰ってくる場所って感じだったんだけど……雀ちゃんとこうしてコーヒーを飲む時間ができてから、変わったのよ」
「え？」
彼女から差し出されたチョコレートの小袋。
受け取りながら、微笑む。
仕事での張り合いは確かにあった。けど、私生活には恋人という存在が居ても、大した色がなかった。
そんなわたしの味気ない生活に、彼女が現れて、変えてくれたのだ。
「貴女とこうして一緒に居るときが、落ち着ける時間なの」
ありがとう。と改めて感謝の気持ちを伝えると、雀ちゃんは照れくさそうに、鼻の頭をかいた。
===============
※本サイトの掲載内容の全てについて、事前の許諾なく無断で複製、複写、転載、転用、編集、改変、販売、送信、放送、配布、貸与、翻訳、変造などの二次利用を固く禁じます※
コメント